Buque de carga impulsado por viento mantiene la esperanza de un futuro más verde

Flotando en el Brooklyn Pier One15 con el horizonte de Manhattan perfilando sus dos mástiles de 79 pies, el velero de carga Grain de Sail ofrece una vista espectacular. Si bien un buque de carga impulsado por energía eólica puede parecer una idea del siglo XIX, el Grain de Sail puede ser el heraldo de un futuro más verde en lugar de un guiño nostálgico al pasado. Gracias a una combinación de velas, paneles solares, turbinas eólicas y energía hidroeléctrica, el Grain de Sail cruzó el Atlántico con un cargamento de 18 000 botellas de vinos orgánicos franceses usando solo un poco más de dos galones de combustible diésel.
En contraste, el automóvil pequeño promedio en los Estados Unidos tiene una capacidad de 12 galones y un solo buque portacontenedores grande puede quemar 200 toneladas de fuel oil pesado por día. Mientras contamos el costo creciente de la inacción por la crisis climática, me parece un buen cambio. Nunca te pierdas una actualización Introduce tu correo electrónico Tuve la suerte de visitar el Grain de Sail el 18 de mayo de 2022, a mitad de su estadía en Nueva York, coincidiendo con otra reunión virtual más de las discusiones de agudización de la Organización Marítima Internacional (OMI) sobre las emisiones del transporte marítimo.
Una pregunta pesada mi mente tanto dentro como fuera del barco: ¿Cómo pasamos de un buque de carga que transporta dos contenedores de mercancías a una flota completa que transporta una parte mucho mayor de la carga? Si bien los mástiles del Grain de Sail pueden no ser perfectos para un gran granelero lleno de mineral de hierro (como nosotros y nuestros compañeros defensores del viento en Pacific Environment señalamos en All Aboard del año pasado), existen muchas soluciones de propulsión basadas en el viento que pueden mejorar la eficiencia y reducir el consumo de combustible para embarcaciones de todos los tamaños. Incluso si finalmente se combina con un combustible renovable como el amoníaco o el hidrógeno, aprovechar el viento jugará un papel clave si queremos descarbonizar este sector rápidamente. Igual de importantes serán las nuevas regulaciones y medidas que lleven a la industria del transporte marítimo a cero emisiones, y también pudimos vislumbrar lo que podrían ser durante la reunión de la OMI.
Después de acordar una medida muy débil a corto plazo en noviembre 2020, las discusiones de la semana pasada se centraron en nuevas medidas que podrían entrar en vigor en 2030. La nueva medida potencial más ambiciosa sigue siendo un impuesto que comienza en 100 dólares por tonelada de carbono que propusieron las Islas Marshall y otros estados insulares. Esto podría establecerse junto con otras medidas técnicas, como un estándar bajo en carbono para el combustible de envío para mejorar la adopción de combustibles de cero emisiones.
Al final de la semana, una cosa parecía probable, un precio sobre las emisiones de carbono del combustible de envío, incluso si no termina siendo el impuesto exacto propuesto por las Islas Marshall. Independientemente de cuál sea el precio, debe ser lo suficientemente ambicioso como para cerrar la brecha entre los combustibles fósiles y las opciones más renovables. Aún así, una de las mejores opciones para reducir las emisiones del transporte marítimo también sigue siendo la más simple: aumentar la ambición de la medida a corto plazo y trabajar para reducir las emisiones en al menos un 50 % esta década.
Cualquiera que sea el camino, está claro que la adopción de propulsión eólica debe incentivarse y fomentarse como parte de la solución. Aumentar la ambición se ha convertido en un tema creciente en la OMI en general. En abril de 2021, EE.
S. El Enviado Especial para el Clima, John Kerry, se comprometió a trabajar con la OMI para alcanzar cero emisiones para 2050. Bajo el liderazgo de las Islas Marshall, Estados Unidos y Dinamarca, 31 países adicionales, desde Sri Lanka hasta Panamá, se han hecho eco de este llamado.
Esto viene junto con otros llamados cada vez más fuertes desde fuera de la OMI para una política climática marítima ambiciosa, como la Declaración de Dhaka-Glasgow del Foro de Vulnerabilidad Climática que respalda el impuesto de carbono de Marshalls. Cada vez está más claro de qué lado sopla el viento. Más allá de su potencial para ayudar a marcar el comienzo de un futuro sin emisiones, el Grain de Sail también representa un cambio de mentalidad que necesita el apoyo y el compromiso de todos nosotros, como consumidores y gobiernos.
El barco se asegura de no viajar nunca sin carga , muy lejos del desperdicio de los contenedores vacíos de hoy en día en un viaje hacia el oeste a China. También es más lento que el buque de carga promedio, otro cambio que se aleja de la mentalidad de "justo a tiempo" que deja a los barcos inactivos fuera del puerto de Los Ángeles o Long Beach, arrojando emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes. La construcción de más embarcaciones que viajen a esta velocidad más lenta, independientemente del uso de energía eólica o motores convencionales, también conducirá a océanos más tranquilos y menos contaminación del aire.
El domingo 22 de mayo de 2022, el Grain de Sail partió de Brooklyn hacia la República Dominicana, ahora cargado con artículos de primera necesidad médica, como sillas de ruedas. Desde allí, el barco regresará a Francia, cargado de café verde y chocolate, antes de repetir el ciclo nuevamente. El trabajo ya ha comenzado en su barco gemelo, tres veces más grande que el Grain de Sail.
Otros barcos eólicos, como el Neoliner, también están zarpando y prometen entregar carga en puertos de todo el mundo. La era de la vela puede pertenecer a nuestro pasado, pero junto con una semana climática más seria en la OMI, también es el futuro que más quiero ver..